单词 prefect 在英语中可以表示很多职务，如省长、市长、警察厅长（局长）、学校的教务长（院长）等等，就像单词 president 一样，上可以表示“总统”、下可以表示“会议主席”。 prefect 一词来自拉丁语，由 pre （在前面）+ fect （执行）组成，字面意思就是“在前面执行公务”，即“领导”、“长官”的意思。
prefect 指的是由政府任命而非民众选举出来的高级官员，因此它的级别要低于执政官、保民官等政府高官。在古罗马时期，最重要的一个 prefect 是 Praetorian prefect （禁卫军长官），因为禁卫军负责罗马皇帝的安保工作，常常成为控制皇帝人选的重要力量。
- prefect：['priːfekt] n. 长官，地方行政长官，警察局长，学校院长，教务长