高空走绳索等杂技表演在古希腊就早已有之,希腊语用 akrobates 来表示这些高空走绳索的演员,字面意思是“在高空行走的人”。其中, akro 来自 akros (顶端、最高点),英语词根 acro (高空)也来源于此; bates 表示“行走者”。英语单词 acrobat (杂技)正是从此而来,并随着杂技表演形式的丰富,词义扩展为表示各种杂技表演。 The acrobat could bend himself into a hoop. 这个杂技演员可以把身体蜷曲成圈形。

2023年5月27日

斯文加利( Svengali )是英国小说家乔治·杜·莫里耶( George du Maurier )于1894年出版的经典小说《特丽尔比》( Trilby )中的音乐家,他使用催眠术控制女主人公特丽尔比,使其惟命是从,成为他牟利工具。 后人用 svengali 来形容那些对他人具有极大影响力和控制力的人,如能使观众如痴如醉的歌星。 svengali:[sveŋ'ɡɑ:li; sfeŋ-] n. 斯文加利,如斯文加利一般的人,对他人具有极大影响力和控制力的人

2023年5月27日

英语单词 vampire (吸血鬼)来自东欧塞尔维亚语。关于古代欧洲吸血鬼的第一手资料,能在位于巴尔干半岛的塞尔维亚王国寻得——实际上,吸血鬼的传说也正是从巴尔干半岛出现并扩散到全世界的。 公元14世纪,欧洲暴发了大规模的瘟疫, 瘟疫传染极快并且危害极大,当时在欧洲造成了恐慌。有些得了瘟疫的人并没有真的死去,但其亲友便将其草草掩埋,以至于后来某些坟墓被打开时,人们发现里面的尸体呈现着各种古怪姿势,并且还染有鲜血,这当然是因为被误埋的活人挣扎所致,但是当时的人们因为过于害怕便产生了奇异的联想,于是吸血鬼的说法从贫穷 …

2023年5月27日

acre 英 [ˈeɪkə(r)] 美 [ˈeɪkər] 英亩(4 840平方码,约为4 050平方米) 英语单词 acre 原本并非计量单位,而是“耕开的土地”的意思。后来, acre 才演变为计量单位,一英亩到底有多大呢? 其实就是平均一对牛一天能耕的面积。在古代英国,耕地时通常使用一对牛来拉一把犁,一天下来,这对牛能耕的面积就是一英亩。后来英国政府才明确规定了 acre 的面积,等于大约6亩、0 . 4公顷。 3 000 acres of parkland 3 000英亩开阔绿地 a three-acre w…

2023年5月27日

asset 英 [ˈæset] 美 [ˈæset] 有价值的人(或事物)、有用的人(或事物);资产、财产 英语单词 asset 原本是个法律术语,表示“足以清偿债务的财产”。该单词来自拉丁文 ad satis ,其中, ad = to , astis = enough ,如 satisfy (满足),所以该单词的字面意思就是“足够的”。 从该单词衍生出古法语单词 assez ,后有衍生出法语单词 asetz ,进而衍生出英语单词 assets 。由于词尾带有 -s ,往往被人误认为是复数形式,所以在19世纪逆生出 …

2023年5月27日

英语单词 circus (马戏)直接来自拉丁语,等于“ ring ”,表示“圆形场地”,与 circle (圆形)同源。马戏与圆形场地有什么关系呢?原来,现代马戏发源于英国。1768年,一名英国退役军人 Philip Astley 在伦敦的 Westminster 桥附近开办了一家骑术学校。在这里,他上午传授骑术,下午表演各种惊人的马上技巧。表演场地就在学校中的一块圆形竞技场中, Philip Astley 将其称为 circus 。 后来,表演骑术的杂技人员都借鉴了 Philip Astley 的做法,在特别设计…

2023年5月27日

英语单词 buffalo 本来指的是水牛。欧洲殖民者到达北美洲后,发现北美洲有大量野牛( American bison )。殖民者以前没见过这种牛,就将其误称为 buffalo 。后来人们虽然知道这种说法是错误的,但已经习惯成自然了。所以当你看到 buffal 一词时,需要注意区分该词出现的地区。如果是在欧洲,指的是“水牛”,如果是在北美,指的是“北美野牛”。 北美野牛曾经是当地印第安人主要的经济支柱。欧洲殖民者到达北美时,曾经大肆捕杀北美野牛。曾经有一位猎手以善于捕杀北美野牛而闻名,被称为“ Buffalo Bi…

2023年5月27日

古代希腊人在马格尼西亚( Magnesia )地区发现了一种神奇的矿石,这种矿石可以吸引金属。 希腊人将这种矿石称为“ ho Magnes lithos ”( the Magnesian stone ),意思是“马格尼西亚的石头”。英语单词 magnet 就来自希腊语 Magnes ,由马格尼西亚的地名转换而来。 magnet:['mægnət] n. 磁铁,磁石,磁体

2023年5月27日

英语单词 galaxy (银河)来自希腊语 galaxias ( milky ,乳汁的),是 galaxias kyklos ( milky circle ,乳汁之环)的缩写。 在希腊神话中,天后赫拉的乳汁具有神奇的力量,吃后可以长生不老。一天,趁赫拉熟睡之际,宙斯将自己和凡人结合所生的赫拉克勒斯抱到赫拉身旁,让他吮吸赫拉的乳汁。没想到赫拉克勒斯吮吸时用力过猛,惊醒了赫拉。赫拉猛地把孩子推开,但一些乳汁飞溅到天上形成了银河。 所以银河在希腊语中就被称为 galaxias ,进入英语后变成了 galaxy 。所以在英…

2023年5月27日

单词 prefect 在英语中可以表示很多职务,如省长、市长、警察厅长(局长)、学校的教务长(院长)等等,就像单词 president 一样,上可以表示“总统”、下可以表示“会议主席”。 prefect 一词来自拉丁语,由 pre (在前面)+ fect (执行)组成,字面意思就是“在前面执行公务”,即“领导”、“长官”的意思。 prefect 指的是由政府任命而非民众选举出来的高级官员,因此它的级别要低于执政官、保民官等政府高官。在古罗马时期,最重要的一个 prefect 是 Praetorian prefect…

2023年5月27日
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