高空走绳索等杂技表演在古希腊就早已有之，希腊语用 akrobates 来表示这些高空走绳索的演员，字面意思是“在高空行走的人”。其中， akro 来自 akros （顶端、最高点），英语词根 acro （高空）也来源于此； bates 表示“行走者”。英语单词 acrobat （杂技）正是从此而来，并随着杂技表演形式的丰富，词义扩展为表示各种杂技表演。 The acrobat could bend himself into a hoop. 这个杂技演员可以把身体蜷曲成圈形。
高空走绳索等杂技表演在古希腊就早已有之，希腊语用 akrobates 来表示这些高空走绳索的演员，字面意思是“在高空行走的人”。其中， akro 来自 akros （顶端、最高点），英语词根 acro （高空）也来源于此； bates 表示“行走者”。英语单词 acrobat （杂技）正是从此而来，并随着杂技表演形式的丰富，词义扩展为表示各种杂技表演。 The acrobat could bend himself into a hoop. 这个杂技演员可以把身体蜷曲成圈形。
斯文加利（ Svengali ）是英国小说家乔治·杜·莫里耶（ George du Maurier ）于1894年出版的经典小说《特丽尔比》（ Trilby ）中的音乐家，他使用催眠术控制女主人公特丽尔比，使其惟命是从，成为他牟利工具。 后人用 svengali 来形容那些对他人具有极大影响力和控制力的人，如能使观众如痴如醉的歌星。 svengali：[sveŋ'ɡɑ:li; sfeŋ-] n. 斯文加利，如斯文加利一般的人，对他人具有极大影响力和控制力的人
英语单词 vampire （吸血鬼）来自东欧塞尔维亚语。关于古代欧洲吸血鬼的第一手资料，能在位于巴尔干半岛的塞尔维亚王国寻得——实际上，吸血鬼的传说也正是从巴尔干半岛出现并扩散到全世界的。 公元14世纪，欧洲暴发了大规模的瘟疫， 瘟疫传染极快并且危害极大，当时在欧洲造成了恐慌。有些得了瘟疫的人并没有真的死去，但其亲友便将其草草掩埋，以至于后来某些坟墓被打开时，人们发现里面的尸体呈现着各种古怪姿势，并且还染有鲜血，这当然是因为被误埋的活人挣扎所致，但是当时的人们因为过于害怕便产生了奇异的联想，于是吸血鬼的说法从贫穷 …
acre 英 [ˈeɪkə(r)] 美 [ˈeɪkər] 英亩（4 840平方码，约为4 050平方米） 英语单词 acre 原本并非计量单位，而是“耕开的土地”的意思。后来， acre 才演变为计量单位，一英亩到底有多大呢？ 其实就是平均一对牛一天能耕的面积。在古代英国，耕地时通常使用一对牛来拉一把犁，一天下来，这对牛能耕的面积就是一英亩。后来英国政府才明确规定了 acre 的面积，等于大约6亩、0 . 4公顷。 3 000 acres of parkland 3 000英亩开阔绿地 a three-acre w…
asset 英 [ˈæset] 美 [ˈæset] 有价值的人（或事物）、有用的人（或事物）；资产、财产 英语单词 asset 原本是个法律术语，表示“足以清偿债务的财产”。该单词来自拉丁文 ad satis ，其中， ad = to ， astis = enough ，如 satisfy （满足），所以该单词的字面意思就是“足够的”。 从该单词衍生出古法语单词 assez ，后有衍生出法语单词 asetz ，进而衍生出英语单词 assets 。由于词尾带有 -s ，往往被人误认为是复数形式，所以在19世纪逆生出 …
英语单词 circus （马戏）直接来自拉丁语，等于“ ring ”，表示“圆形场地”，与 circle （圆形）同源。马戏与圆形场地有什么关系呢？原来，现代马戏发源于英国。1768年，一名英国退役军人 Philip Astley 在伦敦的 Westminster 桥附近开办了一家骑术学校。在这里，他上午传授骑术，下午表演各种惊人的马上技巧。表演场地就在学校中的一块圆形竞技场中， Philip Astley 将其称为 circus 。 后来，表演骑术的杂技人员都借鉴了 Philip Astley 的做法，在特别设计…
英语单词 buffalo 本来指的是水牛。欧洲殖民者到达北美洲后，发现北美洲有大量野牛（ American bison ）。殖民者以前没见过这种牛，就将其误称为 buffalo 。后来人们虽然知道这种说法是错误的，但已经习惯成自然了。所以当你看到 buffal 一词时，需要注意区分该词出现的地区。如果是在欧洲，指的是“水牛”，如果是在北美，指的是“北美野牛”。 北美野牛曾经是当地印第安人主要的经济支柱。欧洲殖民者到达北美时，曾经大肆捕杀北美野牛。曾经有一位猎手以善于捕杀北美野牛而闻名，被称为“ Buffalo Bi…
古代希腊人在马格尼西亚（ Magnesia ）地区发现了一种神奇的矿石，这种矿石可以吸引金属。 希腊人将这种矿石称为“ ho Magnes lithos ”（ the Magnesian stone ），意思是“马格尼西亚的石头”。英语单词 magnet 就来自希腊语 Magnes ，由马格尼西亚的地名转换而来。 magnet：['mægnət] n. 磁铁，磁石，磁体
英语单词 galaxy （银河）来自希腊语 galaxias （ milky ，乳汁的），是 galaxias kyklos （ milky circle ，乳汁之环）的缩写。 在希腊神话中，天后赫拉的乳汁具有神奇的力量，吃后可以长生不老。一天，趁赫拉熟睡之际，宙斯将自己和凡人结合所生的赫拉克勒斯抱到赫拉身旁，让他吮吸赫拉的乳汁。没想到赫拉克勒斯吮吸时用力过猛，惊醒了赫拉。赫拉猛地把孩子推开，但一些乳汁飞溅到天上形成了银河。 所以银河在希腊语中就被称为 galaxias ，进入英语后变成了 galaxy 。所以在英…
单词 prefect 在英语中可以表示很多职务，如省长、市长、警察厅长（局长）、学校的教务长（院长）等等，就像单词 president 一样，上可以表示“总统”、下可以表示“会议主席”。 prefect 一词来自拉丁语，由 pre （在前面）+ fect （执行）组成，字面意思就是“在前面执行公务”，即“领导”、“长官”的意思。 prefect 指的是由政府任命而非民众选举出来的高级官员，因此它的级别要低于执政官、保民官等政府高官。在古罗马时期，最重要的一个 prefect 是 Praetorian prefect…