关于人类的起源，全世界都有很多“泥土造人”的神话传说。比如，在中国神话中，人类 是女娲用黄土捏成的。《圣经》上说，上帝用地上的尘土造人，将生气吹进他的鼻孔里，他就成了有生气的人，名字叫 Adam ，源自希伯来语 adamah （地 面）。在希腊神话中，人类是普罗米修斯用泥土造成的。
英语中表示“人类”的单词 human 就与此类神话传说相关。很多人认为， human 的前一部分来自拉 丁语 humus （泥土），表示“泥土所造的、地球上的生物”，与“神灵”相对。英语词根 hum- 也来自拉丁语 humus （泥土），表示“泥土、潮湿”，含 有该词根的单词有： humble （谦卑的）、 humid （潮湿的）、 inhume （埋葬）。
- human：['hjuːmən] n. 人，人类 adj. 人的，人类的