英语词源 | custom 海关，外地商人向当地领主缴纳保护费的惯例

英语单词 custom 含有“习俗”和“海关、关税”两个意思。这两个意思是怎么联系在一起的呢？原来， custom 的本意是“习俗、惯例”，而它所包含“海关、关税”是因为缴纳关税原本是一种惯例。

外地商人向当地领主缴纳保护费的做法是一种历史悠长的惯例。早在古希腊时代，雅典成为爱琴海沿岸的商贸中心。外地商人为了保障自己在当地的贸易权利和利益，就向雅典城邦当局赠送礼物。后来，雅典以使用其港口为名，正式向来往商品征收一定比例的费用。

在英国，外地商人进入某地进行商贸活动时，需要向当地领主缴纳一项例行的入市费，称为 customary tolls 。因此，英语单词 custom 便衍生了“关税”的含义，通常用其复数形式。后来， custom 又可以用来表示征收关税的场所，即海关。