表推测的情态动词用法小结
英语中有不少情态动词都可以表示推测，其语气有强有弱，表示的可能性有大有小，现将它们的用法归纳如下：
1. 接近100%的可能
这当然只有must才具有这么高的可能性，它的意思是“一定”“肯定”，所作出的推测几乎接近事实。如：
That hat must be Tom’s. 那帽子一定是汤姆的。
He must be coming by bus. 他一定是乘公共汽车来。
2. 很有可能
表示可能性较大的情态动词主要有may, should, ought to，它们大致相当于汉语的“可能”“应该”“按理会”。如：
She should [ought to] be here soon. 她应该很快就到。
We may be buying a new house. 我们可能要买一座新房子。
3. 一般性的可能
在所有表示推测的情态动词中，might和could所表示的可能性最小，由于它们的语气较委婉，较不确定，所以往往相当于汉语的“可能”“也许”“说不定”等。如：
He might be waiting for you. 他可能在等你。
She might not like the idea. 她或许会不赞成这个想法。
We could all be millionaires one day. 我们有一天可能都成为百万富翁。
4. 理论上的可能性
表示理论上的可能通常是用can，且可以用于肯定句中。如：
Food poisoning can cause death. 食物中毒可导致死亡。
This kind of thing can happen every now and then. 这种事情是随时可能发生的。
New England can be very hot in September. 新英格兰有时9月份很热。
所谓理论上的可能性，就是指仅从理论上去考虑其可能性，至于实际情况如何，则不作考虑，比如说“食物中毒可导致死亡”，这只是理论上的一种推断，至于某人某次食物中毒了，他是否会死亡，则不在考虑之列，所以说，这种推测是非常“宏观”的！
5. 表示对过去情况作推测
如果表示对已经发生的情况作推测，不能用“情态动词+动词原形”，也不能用“情态动词的过去式+动词原形”，而是要使用“情态动词+动词完成式”。如：
He could have gone off with some friends. 他可能跟几个朋友出去了。
Mathews may have written that letter. 这封信可能是麦修斯写的。
I must have mistaken what you meant. 我一定误会了你的意思。
【跟踪训练】
1. We ________ a worse day for the picnic — it rained nonstop.
A. couldn’t pick B. couldn’t have picked
C. might not pick D. might not have picked
2. If you’re not careful, you ________ get into even worse trouble.
A. need B. can
C. could D. must
3. Don’t worry—they ________ to phone.
A. can just forget B. could just forget
C. can have just forgotten D. could have just forgotten
4. Somebody ________ the cage—the lion ________ on its own.
A. must open, couldn’t escape B. must open, couldn’t have escaped
C. must have opened, couldn’t escape D. must have opened, couldn’t have escaped
5. That car nearly hit me; I ________.
A. might be killed B. might have been killed
C. may be killed D. may have been killed
6. “________ I sign this?” “No, there’s no need.”
A. Can B. May
C. Must D. Might
7. Their answers are exactly the same — one of them ________ from the other.
A. must copy B. must have copied
C. could copy D. should have copied
8. It is usually warm in my hometown in March, but it ________ be rather cold sometimes.
A. must B. can
C. should D. would
9. Liza ________ well not want to go on the trip—she hates traveling.
A. will B. can
C. must D. may
10. Thank you for all your hard work last week. I don’t think we ________ it without you.
A. can manage B. could have managed
C. could manage D. can have managed
11. Although this ________ sound like a simple task, great care is needed.
A. must B. may
C. shall D. should
12. You ________ be hungry already—you had lunch only two hours ago!
A. wouldn’t B. can’t
C. mustn’t D. needn’t
【答案与解析】
1. B。根据句中的it rained nonstop可知，说话人是对过去的情况进行评说，所以要用“情态动词+完成式”的结构；再根据句意，此处应用couldn’t，而不是用might not。
2. C。could在此表推测，意为“可能”。虽然can和should也可表推测，但前者主要用于否定句或疑问句，一般不用于肯定句；而后者由于语气太强(过于肯定)，在此与语境不符。
3. D。could在此表推测，意为“可能”。虽然can也可表示推测，但由于它通常不用于肯定句，所以被排除。注意，此处要选D而不选B，因为它是表示对过去情况的推测，即“过去”他们忘记打电话，所以导致大家现在很着急。
4. D。第一空填must have opened，表示对过去情况有把握的肯定推测，其意指一定发生了某情况；第二空填couldn’t have escaped，表示对过去情况的否定推测，其意指不可能发生了某情况。全句意为：一定是有人打开了笼子——因为狮子是不可能自己跑出来的。
5. B。根据前面一句的过去时谓语可知，此处谈的是过去情况，所以选might have been killed，表示过去可能发生而实际上没有发生的情况，注意此时不能用may接完成式来表示，所以不能选D。
6. C。根据答语No, there’s no need可知，空格处应填must，意思才通顺。
7. B。根据句意可知，两者的答案完全一样，说明肯定有一个人抄袭了另一个人的；另外，从时间上看，肯定是先有抄袭的行为，后才有答案一样的结果，所以此处用“must+完成式”的结构。
8. B。can表示推测时通常只用于否定句或疑问句，很少用于肯定句。但有两种情况是例外（即可用于肯定句）：一是表示纯理论上的可能性，二是表示“有时”。如：Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有经验的教师也可能出错。She can be very unpleasant. 她有时很令人讨厌。
9. D。may和might后可接副词well加强语气，意为“很可能”。如：It may well be true. 那很可能是真的。 He may [might] well find that the course is too difficult. 他很可能觉得这门课太难。
10. B。由于是谈论上周的情况，所以空格处应用“情态动词+完成式”，故可排除A和C；又因为can表推测时通常只用于否定句或疑问句，一般不用于肯定句，故可排除D。注意：can表推测时不用于肯定句，但could可以。又如：I could have lent you the money. Why didn’t you ask me? 我本来可以借这笔钱给你的。你为什么不向我提出呢?
11. B。may在此表推测，意为“可能”，又如：It may sound strange, but it’s true. 这件事可能听起来很怪，但它是真的。
12. B。做此题关键是要注意破折号后面的语境。you had lunch only two hours ago的意思是“你两个小时前才吃过中饭”，据此可知，你现在“不可能”就饿了，故用can’t。