英语等级形容词和非等级形容词
一、等级形容词的用法与特点
所谓等级形容词即指其义可划分不同等级的形容词(英语中绝大多数形容词属于此类)。等级形容词主要特点是可以受程度副词的修饰(如 very big, rather cold等)，并且绝大多数可用于比较级和最高级(如better, best, larger, largest 等)。等级形容词根据其意义特点可分为程度形容词和限度形容词：
1．程度形容词
即指含义上有程度差别、可以划分等级的形容词。要表示程度形容词的不同等级(程度)，我们可以用程度副词来表示，归纳起来，这些说明等级形容词等级(或程度)的副词可分为以下三类：
① 指等级的上端，用very, quite, too, enough, extremely等：
The weather was too cold. 天气太冷了。
It was an extremely difficult task. 那是一项极困难的任务。
② 指等级的中端，用 quite, rather, fairly, pretty 等：
It’s quite expensive. 它十分贵。
I’m rather hungry. 我很饿了。
【注】在英国英语和美国英语中，quite 表示程度时的意思有所不同：在美国英语中，quite 的语气较强，可以表示very 的含义，用以说明等级形容词的上端含义；而在英国英语中，quite 的含义则相对要弱些，相当于 fairly的意义，主要用来说明等级形容词的中端含义。若一个美国人说 The new shirt was quite nice. 他可能对此非常满意，而一个英国人说The new shirt was quite nice. 可能只是说它不算太差，还过得去。
③ 指等级的低端，用 a bit, a little, slightly 等：
He’s feeling a bit [a little] better. 他感觉好些了。
He felt slightly ill. 他感觉有点不舒服。
【注】在肯定句中，a bit 和 a little 大致同义，但在否定句中，两者意思区别很大：
I’m not a bit tired. 我一点也不累。(not a bit = 一点也不)
I’m not a little tired. 我很累。(not a little = 非常)
2．限度形容词
即指其含义已经包括绝对意义或极限意义的形容词，如：perfect(完美的)，impossible(不可能的)，full(满的)，empty(空的)，unique(惟一的)，enough(足够的)，flawless(完美的)，right(正确的)，wrong(错误的)，sure(确信的)，certain(确信的)，different(不同的)等。限度形容词通常不用于比较级和最高级，要加强限度形容词的意义，可使用以下副词：
① 表示极限意义，用 quite(完全)，completely(完全)，absolutely(绝对)，altogether (完全)，entirely(完全)，totally(完全)等：
You are completely wrong. 你完全错了。
It’s absolutely impossible. 这是完全不可能的。
The theatre was not quite full. 剧院尚未全满。
That’s a totally different matter. 那完全是另一回事。
【注】quite 既可与程度形容词连用，也可与限度形容词连用。但在两种用法中，quite的意思不同：与程度形容词连用时，它的意思是“相当”，如quite good(相当好)，quite cheap(相当便宜)，quite cold(相当冷)；与限度形容词连用时，它的意思是“完全”、“绝对”，如quite impossible(完全不可能)。
② 表示接近极限的意义，用 almost(几乎)，nearly(差不多)等：
It’s almost [nearly] empty. 那几乎是空的。
3．一点说明
关于程度形容词和限度形容词的划分并不是绝对的，有的形容词在不同的语境中既可表示程度，也可表示限度：
Watch you don’t spill that glass. It’s very full. 注意不要把杯子倒溢了，已经很满了。(full 表程度，用very 修饰)
There are no more seats — the theatre’s completely full. 再没座位了，剧院已完全坐满了。(full 表限度，用 completely修饰)
二、非等级形容词的用法与特点
所谓非等级形容词即指其义不可划分等级的形容词，如atomic(原子的)就是非等级形容词，因为某事物要么就是原子的(atomic)，要么就是非原子的(not atomic)，其间没有等级可分。英语中只有一小部分形容词属于非等级形容词。
1．非等级形容词的主要特点
通常不与程度副词连用，而且通常也不用于比较级和最高级，如可说atomic physics(原子物理学)，但不能说 very atomic physics，也不能说 more atomic physics等。
2．英语中的类别形容词
表示所修饰名词类别的形容词通常都是非等级形容词：
daily 每日的 monthly 每月的
yearly 每年的 north 北方的
south 南方的 east 东方的
northern 向北的 southern 向南的
western 向南的 Chinese 中国的
British 英国的 male 男性的
female 女性的 electric 电动的
medical 医学的 physical 物理的
3．一点说明
等级形容词和非等级形容词的划分也并不是绝对的，有时同一个形容词在不同的语境用作等级形容词和非等级形容词均可，如表示国名派生出来的表示国籍的形容词(如Chinese, French, American, British 等)，它们通常是非等级形容词，但当它们表示一个人的行为举止时，也可以用作等级形容词，如：
He is very French. 他的举止很像法国人。
He is more English than the English. 他比英国人更像英国人。